В разное время, в разных государствах существовало большое количество классификаций танков , в зависимости от военной доктрины и используемых технологий. распределялись по массе, по вооружению, по назначению. Первые танки появились в ходе . Танк , впервые использованный англичанами в бою против германской армии, выпускался в двух модификациях: «самка» ( ) с пулемётным вооружением, и «самец» ( ) с пулемётом и двумя 57-мм пушками. Впоследствии свои первые танки разработали , и другие государства. Танки того времени распределялись прежде всего по массе: лёгкие, средние и тяжёлые. По окончании Первой мировой войны опыта, необходимого для выработки стратегии использования бронетехники, танкостроители и военные не получили. Конструкции танков постепенно усложнялись, их назначение и разнообразие увеличивалось. Появились новые классы танков, а также многократно пересматривались и изменялись пределы боевой массы лёгких и средних танков, которые продолжали постоянно расти. Линейные (общего назначения) танки по классификации, принятой в К танкеткам относились лёгкие боевые гусеничные одноместные или двухместные, бронированные, вооружённые пулемётом машины 19201930-х годов, массой до трёх тонн, предназначавшиеся для разведки и связи (например, ). К малым танкам относились танки, имевшие массу до 5 т и вооружённые одним или несколькими пулемётами. Малый танк предназначался для ведения разведки в интересах общевойсковых и танковых частей и соединений, а также использовался как средство связи и транспортировки. Большинство малых танков были выполнены плавающими, и поэтому могли применяться при форсировании водных преград. К малым танкам относились , и другие. К лёгким танкам относились танки, имевшие боевую массу до 15 т (позднее до 20 т) и вооружённые и , или пулемётами. Лёгкие танки являлись основным средством усиления пехоты или во всех видах общевойскового боя. К лёгким танкам относились , все модели , , , , , , Mk IV, , , , , и другие. К средним танкам относились танки, имевшие боевую массу до 30 т и вооружённые пушкой крупного калибра и пулемётами. Средние танки предназначались для усиления пехоты при прорыве сильно укреплённой оборонительной полосы противника. К средним танкам относились , , , , , , , , , и другие. К тяжёлым танкам относились танки, имевшие боевую массу свыше 30 т (позднее 40 т) и вооружённые орудием крупного калибра и пулемётами. Существовали также тяжёлые танки с несколькими орудиями разных калибров. Тяжёлые танки предназначались для усиления общевойсковых соединений при прорыве сильно укреплённой обороны противника и атаки его укрепрайонов. К тяжёлым танкам относились все модификации танка , , «Пантера» (по немецкой классификации считалась средним танком у немцев танки классифицировались по калибру орудий), «Тигр», «Королевский тигр» и другие. Артиллерийские танки, для поддержки линейных танков, имели по сравнению с ними более мощное . , вооружённые или оснащённые приборами дымопуска, предназначались для огнеметания по живой силе и огневым точкам противника, а также для постановки дымовых завес. Инженерные танки использовались для преодоления различных инженерных заграждений и естественных препятствий. Радиотанки были оснащены аппаратурой для организации радиосвязи командования танковых частей и соединений с вышестоящими штабами. Танки-транспортёры предназначались для снабжения линейных танков боеприпасами и горюче-смазочными материалами в ходе боя, транспортировки пехоты к месту боевых действий и эвакуации раненых. [ источник не указан 31 день . К пехотным танкам относятся танки непосредственной поддержки пехоты при штурме укреплённых позиций. Невысокие требования к скорости позволили конструкторам оснастить их бронёй более мощной, чем у среднего танка. Его главная цель подавление или разрушение укреплённых огневых точек, уничтожение вражеских солдат, защита пехоты от контратаки, преодоление защитных укреплений. По советской классификации пехотные танки можно было бы отнести к средним или тяжёлым танкам. На начало Великой Отечественной войны к пехотным танкам в СССР можно отнести лёгкий танк , который, однако, даже на тот момент не соответствовал по своим характеристикам защищённости настоящим пехотным танкам; к концу войны тяжёлый танк прорыва . В европейской традиции к пехотным танкам относятся английские «Матильда II» ( ) и «Черчилль» ( ). К крейсерским танкам относятся быстрые танки с лёгкой бронёй и небольшими орудиями, созданные для быстрого проникновения в тыл противника и нанесения урона путём неожиданных атак. На практике в ходе Второй мировой войны эти танки оказались малоэффективными это было вызвано в первую очередь тем, что командование не умело правильно тактически и стратегически использовать имеющуюся в их распоряжении технику и использовало мобильные и слабобронированные крейсерские танки в роли пехотных, что вызывало огромные потери в технике. Единственной страной, которая успешно применяла чисто крейсерские танки в ходе Второй мировой войны, была Германия. Эффективность была достигнута в связи с высокой выучкой личного состава и грамотной подготовкой командного состава, что позволило германской армии одержать ряд значительных успехов в начале Второй мировой войны. По советской классификации крейсерские танки можно было бы отнести к лёгким и средним танкам, например танки БТ ( , , и т. д. ) и другие. В германской традиции к таким танкам можно отнести танки . В англо-американской традиции примером крейсерского танка может послужить английский « » ( ). В начале 1930-х годов в СССР начинается производство быстроходных танков. Ряд исследователей относят эти танки к танкам развития прорыва. В рамках этой концепции отличилось КБ завода им. Коминтерна под руководством А. А. Морозова, которое последовательно разрабатывая это направление в танкостроении и создало следующую линейку образцов бронетехники: (1931), (1933), (1934). В дальнейшем, развивая концепцию быстроходного танка, КБ завода им. Коминтерна в 1939 году запустило в производство танк обр. 1939 года, который был во многом конструктивным наследником линейки танков БТ. Трофейные танки этого типа использовались вермахтом. дала сильнейший толчок развитию танкостроения. Был накоплен богатый опыт ведения войны с участием бронетехники. Разработаны новые крупнокалиберные орудия, новые виды брони, появилась защита от радиации и , появился стабилизатор наведения и автомат заряжания, а также многое другое (см. ). Наряду с изменениями строения и назначения танков и бронетехники изменилась и система их классификации: Лёгкие танки с появлением ракетного вооружения и крупнокалиберных танковых орудий разделились на две группы. Первая группа средства поддержки пехоты (БМП, БТР и т. д. ) и вторая противотанковые и противовоздушные ракетные комплексы. Улучшение характеристик и изменение тактических качеств средних танков привело к преобразованию среднего танка в « ». Благодаря развитию ракетного вооружения тяжёлые танки практически исчезли. Их заменили (САУ). При том что вес совремнных западных ОБТ соответствует весу тяжёлых танков времён Второй Мировой, а вес отечественных после навешивания дополнительной защиты к этому весу вплотную приближается. В настоящее время является основой современной танковой армии любой страны. Основное предназначение: усиление пехоты и техники при всех видах общевойскового боя, прорыв укреплённых позиций, уничтожение огневых точек, техники и живой силы противника, быстрая организация оборонительных рубежей. Современные ОБТ имеют мощные пулемёты и орудия, имеют ракетное вооружение, хорошо защищены динамической и активной бронёй. Однако даже тяжело бронированные современные танки очень уязвимы перед современными противотанковыми средствами (ракетное оружие, мины, ручные гранатомёты), что неоднократно показывали локальные конфликты. Одними из первых ОБТ стали такие танки как и . К плавающим танкам относилась серия советских танков ПТ, например, . См. также (